杏味甜多汁，含維生素 A 也多，還有維生素 C、兒茶酚、黃酮等類物質，營養豐富，還有一定觀賞價值。杏，開白色或粉紅色的花，果實園形，成熟時呈黃紅色。無怪曆代文人都贊頌它“紅杏枝頭春意鬧”（宋祁《玉樓春》），“一技紅杏出牆來”（南宋·葉紹翁），都把紅杏描繪得绮麗動人。
杏有很高的藥用價值，杏仁中含豐富苦杏仁甙，對人體有直接或間接的抗癌作用。南太平洋島國斐濟，是當今世界上唯一沒有癌症的國家，科學家揭示其中秘密，便是這個國家的居民有一個特殊的習慣，那便是人人愛吃杏。杏的核仁是一中醫常用的中藥。杏仁有苦杏仁和甜杏仁兩種，藥用的一般是苦杏仁，中醫用苦杏仁與其它中藥搭配，甲于治療感冒咳嗽、氣喘、老年慢性氣管炎及産婦、老人大便秘結等症。甜杏仁有滋補養肺、下氣止嗽、治虛勞之咳、胸悶不暢等症。苦杏仁不宜多吃，否則易中毒。這是由于苦杏仁含有一種苦杏仁甙，在酶和酸作用下，可水解爲葡萄糖、苯甲醛和劇毒的氫氰酸，這種劇毒的氫氰酸被體内吸收後，與組織細胞含鐵呼吸酶結合，使細胞無法利雨氧氣，人體會因此造成缺氧，輕者頭痛、頭暈、無力、惡心，重者會出現腹痛、腹瀉、漚吐、神志不清等症，嚴重者還會因呼吸中樞麻痹而死亡。幼童隻要誤食 0.0i 克的氫氰酸就會喪失生命，野生的苦杏仁，含苦杏仁甙更多，故切忌食用。其他水果的果核仁，如桃仁、枇杷仁、李子仁、扁桃仁等也含有不同量的苦杏仁甙，故最好都忌食。
苦杏仁經水浸泡，除去種皮，再浸泡于水數日，并經常換水，直至除去苦味，方可食用。吃時要煮熟或炒熟，因爲加熱處理後，便可破壞苦杏仁酶的活性并使氫氰酸揮發，這樣将杏仁加工成杏仁霜，或杏仁茶等就安全了。
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